Un étrange voyage

Un étrange voyage est une histoire de rencontres : celle du réalisateur Alain Cavalier et de sa fille Camille de Casabianca, coscénariste et comédienne, celle d’un acteur chevronné, Jean Rochefort, et d’une comédienne débutante, et celle, bien évidemment, des deux personnages principaux. Alain Cavalier voulait depuis un moment filmer sa fille Camille, espérant une belle « rencontre avec la pellicule ». C’est en retrouvant dans sa collection de faits divers l’histoire d’une disparition en train qu’il décide de demander à sa fille d’écrire le scénario avec lui. Coutumier du fait, il aime écrire ses histoires avec un des comédiens qui l’interprètera.

Dans ce long, beau et étrange voyage, Pierre est un quinquagénaire distrait et insouciant (peut-être même indifférent) pris entre deux problèmes : la disparition de sa mère et la découverte de sa fille, avec qui il entreprend de la retrouver. Trois générations sont convoquées, et la plus ancienne devient mythique à force d’être invisible. Alors, au fil des kilomètres, Pierre, longtemps resté le fils de sa mère, devient peu à peu le père de sa fille, un peu désorientée et qui a bien des comptes à régler. Dans le décor insolite que sont les voies ferrées et le ballast, le voyage devient pour chacun un parcours initiatique. Les deux comédiens sont justes face à cet éveil des émotions, Jean Rochefort admirable de subtilité et la débutante Camille de Casabianca, de jeunesse et de fraîcheur. Un étrange voyage est également un film d’atmosphère, où l’on découvre une France comme jamais elle n’avait été filmée, au ras de la voie ferrée. Une voie qui devient un personnage à part entière, omniprésent et entêtant. Avec une mise en scène simple mais superbe, Alain Cavalier, cinéaste atypique, apporte encore un peu plus de poésie à ce road movie pédestre.
« Tout dans ce film est en accord avec la sensibilité de notre temps, et aussi avec les moyens utilisés par l’auteur. Pas de virtuosité, mais une rigueur discrète qui donne une impression de justesse et d’aisance. Un travail fini et si bien dominé qu’il ne donne jamais l’impression d’effort : tout semble couler de source. On comprend que le jury du prix Louis Delluc ait été impressionné par la qualité de cette œuvre. » (Ginette Gervais, Jeune Cinéma, n° 133, mars 1981)

Fait divers
C’est un fait divers qui inspira Alain Cavalier pour Un étrange voyage. Quelques années plus tôt, une famille japonaise voyage en Europe : le père, la mère et les deux fils. En arrivant gare de Lyon, ils s’aperçoivent que la mère a disparu entre Trieste et Paris. Une enquête est ouverte, mais pas la moindre piste. Alors que la famille avait dû repartir au Japon, un des fils revient en France pour mener une enquête minutieuse et finit par faire une partie du trajet à pied
le long de la voie ferrée.

Prix
Un étrange voyage recevra le Prix Louis-Delluc, décerné à l’unanimité.

Passionné
Le film réunit deux étonnantes passions d’Alain Cavalier :les faits divers et les chemins de fer.